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혹시 ‘액티브 시니어’라는 말을 들어보셨나요? 요즘 50~60대 세대를 중심으로 빠르게 확산되는 단어인데요, 단순히 나이가 많은 사람을 부르는 말이 아닙니다. 은퇴 이후에도 사회활동과 여가, 소비를 적극적으로 즐기며 주체적으로 살아가는 새로운 시니어층을 의미하죠. 오늘은 액티브 시니어의 뜻과 특징, 그리고 어떻게 하면 액티브 시니어로 살 수 있는지 알아보겠습니다.
액티브 시니어의 정의와 배경
액티브 시니어(Active Senior)라는 용어는 미국 시카고대학교 심리학과의 버니스 뉴가튼 교수가 처음 제시했습니다. 주로 50~60대 은퇴 이후 세대를 지칭하며, 활발한 여가와 소비, 자기계발을 즐기면서 능동적인 생활을 이어가는 사람들을 뜻합니다. 우리나라도 2025년 초고령사회에 진입하면서 이 계층이 사회와 경제 전반에서 큰 영향력을 발휘할 것으로 보입니다.
액티브 시니어의 대표적인 특징 5가지
첫째, 경제적 여유와 시간적 자유를 갖추고 있습니다.
오랜 경제활동으로 쌓은 자산과 자녀 양육이 끝난 시점이 맞물려, 삶을 위한 새로운 계획을 세울 수 있는 환경이 마련되죠.
둘째, 디지털 환경을 적극적으로 수용합니다.
모바일 결제, 온라인 쇼핑, OTT 서비스 이용 등에서 젊은 세대 못지않은 적응력을 보이며, 특히 코로나19 이후 디지털 전환 속도가 빠르게 높아졌습니다.
셋째, 자기계발과 적극적인 소비에 앞장섭니다.
외국어 공부, 건강 관리, 미용, 문화생활 등 자신에게 투자하는 데 아낌이 없습니다. 여행과 공연 관람처럼 삶의 질을 높이는 활동에도 적극적입니다.
넷째, 은퇴 후에도 경제활동 의욕이 높습니다.
생계뿐 아니라 자아실현과 사회 기여를 위해 새로운 일자리에 도전하는 경우도 많습니다.
다섯째, 주체적이고 독립적인 라이프스타일을 추구합니다.
가족 중심에서 벗어나 개인의 행복과 취향을 중시하며, ‘젊은 노인(YOLD)’이라는 개념을 실천합니다.
액티브 시니어가 되는 방법
먼저 건강 관리가 가장 중요합니다. 정기 건강검진과 꾸준한 운동, 균형 잡힌 식습관을 유지해야 하죠. 다음은 디지털 환경에 익숙해지는 것입니다. 스마트폰 사용, SNS 소통, 온라인 쇼핑을 통해 일상 편리함을 누릴 수 있습니다. 새로운 도전도 빼놓을 수 없습니다. 평생교육 참여나 자격증 취득, 취미 활동을 통해 자기 영역을 확장해 보세요. 사회 참여도 권장합니다. 봉사활동이나 멘토링, 지역 커뮤니티 활동을 통해 세대 간 교류와 보람을 동시에 얻을 수 있습니다. 마지막으로 은퇴 이후의 경제 계획을 세워야 합니다. 재정 관리와 함께 부업이나 창업을 통한 추가 수입원을 만들어 두는 것이 좋습니다.
액티브 시니어 시장과 전망
실버산업의 성장 속도는 매우 빠릅니다. 국내 시장은 2020년 72조 원 규모에서 2030년에는 168조 원 이상으로 성장할 것으로 전망됩니다. 5060세대는 이미 인구의 약 31%를 차지하며, 글로벌 실버산업 규모도 15조 달러에 달합니다. 베이비부머 세대의 본격적인 노년층 진입으로 앞으로 더 다양한 소비 패턴이 나타날 것입니다.
나는 액티브 시니어일까? 체크리스트
50세 이상이고 경제적으로 여유가 있다면, 또 스마트폰을 능숙하게 사용하고 새로운 것을 배우는 데 적극적이라면 이미 절반은 해당됩니다. 여행과 문화생활을 즐기고 건강 관리에 힘쓰며, 나이에 구애받지 않고 사회활동에도 관심이 있다면 당신은 이미 액티브 시니어라고 할 수 있습니다.
마무리하며
액티브 시니어는 나이와 무관하게 능동적으로 삶을 즐기는 태도에서 시작됩니다. 2025년 초고령사회에 진입하는 우리나라에서 이들의 영향력은 점점 커질 것이며, 이는 단순한 사회 트렌드를 넘어 새로운 표준으로 자리 잡게 될 것입니다. 지금부터라도 건강, 디지털 활용, 사회 참여, 자기계발을 통해 나만의 액티브 시니어 라이프를 준비해 보세요.
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