vpn 이란? 무료, 유료 추천 정리

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최근에 구글 계정에서 해킹 시도 알림을 받으신 적 있으신가요? 저도 며칠 전 그런 알림을 처음 받아보고, 정보 보안에 대한 경각심이 확 생겼어요. 그때 처음으로 관심을 갖게 된 게 바로 VPN이라는 기술이었는데요. 오늘은 VPN이란 무엇인지, 무료와 유료 VPN의 차이점, 그리고 어떤 VPN을 써야 하는지까지 알기 쉽게 정리해볼게요.

 

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VPN, 도대체 뭐길래?

VPN은 Virtual Private Network의 줄임말로 ‘가상 사설망’이라는 뜻이에요. 말이 조금 어렵게 느껴질 수 있지만, 쉽게 말하면 내 인터넷 연결 경로를 한 번 우회해서 숨겨주는 기능이라고 생각하면 돼요. 예를 들어, 내가 한국에 있더라도 VPN을 켜면 마치 미국이나 일본 등 다른 국가에서 접속한 것처럼 보이게 할 수 있는 거죠. 이 기술을 쓰면 외부에서 내 위치나 접속 기록을 추적하기 어려워지고, 동시에 지역 제한이 걸린 콘텐츠도 자유롭게 이용할 수 있어요. 넷플릭스나 유튜브에서 특정 국가에서만 볼 수 있는 영상도 VPN을 쓰면 해결된답니다.

 

VPN이 꼭 필요한 순간들

vpn 이란 / 사진출처:픽사베이

VPN은 모든 사람이 매일 써야 하는 건 아니지만, 특정한 상황에서는 필수에 가까워질 수 있어요. 특히 공공 와이파이를 자주 이용하는 분들이라면 보안 강화용으로 정말 추천하고 싶어요. 카페, 공항, 호텔 와이파이처럼 불특정 다수가 접속하는 환경에서는 해킹 위험이 높기 때문이죠. 또 해외 콘텐츠를 보고 싶은 분들이나 해외 거주자 분들도 VPN 덕을 많이 봐요. 한국에서 넷플릭스 미국판 영상을 보고 싶다거나, 반대로 해외에서 한국 웹사이트를 접속하고 싶을 때 VPN이 큰 도움이 되죠. 회사 업무용으로 쓰는 분들도 많고요. 외부에서 사내 시스템에 접속하려면 VPN을 필수로 설정하는 기업도 많거든요. 게다가 중국, 러시아, 이란처럼 인터넷 검열이 심한 국가에서는 VPN 없이는 유튜브나 구글조차 제대로 이용할 수 없다는 사실, 알고 계셨나요? 이런 나라로 여행이나 출장 가기 전에는 미리 VPN을 설치해두는 게 안전하답니다.

 

무료 VPN과 유료 VPN, 어떤 차이가 있을까?

vpn 이란 / 사진출처:픽사베이

많은 분들이 처음엔 ‘무료 VPN이면 되지 않을까?’ 하고 생각해요. 물론 가볍게 써보는 용도라면 괜찮지만, 결론부터 말하면 두 종류는 ‘보안, 속도, 기능’ 모든 면에서 꽤 큰 차이가 있어요.

무료 VPN은 기본적으로 속도가 느리고, 접속 가능한 서버나 국가도 제한적이에요. 게다가 광고가 뜨는 경우가 많고, 일부 무료 서비스는 내 접속 기록을 수집해서 제3자에게 판매할 수도 있어요. 로그 기록이 남는 방식이라 프라이버시 측면에서도 취약할 수 있죠. 반면 유료 VPN은 속도도 빠르고, 대부분의 경우 광고가 없고, 전 세계 수십 개 국가의 서버를 안정적으로 이용할 수 있어요. 특히 보안 기능도 더 강력하고, 접속 기록을 아예 남기지 않는 ‘노로그 정책’을 따르는 곳이 많아서 안심하고 쓸 수 있어요.

 

어떤 VPN을 써야 할까?

vpn 이란 / 사진출처:픽사베이

그렇다면 어떤 VPN을 써야 할까요? 목적과 사용 환경에 따라 적절한 선택이 달라질 수 있어요. 간단하게 정리해드릴게요.

1. 가볍게 써보고 싶다면: Proton VPN
   광고도 없고, 스위스 기반이라 프라이버시 보호가 잘 되어 있어요. 다만 무료 서버 속도는 조금 느릴 수 있어요.
2. 다양한 기기에서 저렴하게 쓰고 싶다면: Surfshark
   한 계정으로 기기 무제한 사용이 가능해서, 가족끼리 함께 쓰기도 좋아요. 요금도 저렴한 편이에요.
3. 속도와 안정성, 모든 걸 다 잡고 싶다면: NordVPN 또는 ExpressVPN
   서버 수가 많고, 스트리밍이나 토렌트도 빠르고 안정적으로 쓸 수 있어요. 특히 ExpressVPN은 앱 UI도 직관적이라 초보자도 쓰기 쉬워요.
   
   

VPN 자주 묻는 질문 모아봤어요

vpn 이란 / 사진출처:픽사베이

궁금해하실 만한 내용을 몇 가지 더 정리해볼게요.

• Q. 스마트폰에서도 VPN 되나요?
  물론이에요! 대부분의 VPN 서비스는 스마트폰 앱을 지원하고, 와이파이 보안용으로 특히 유용해요.
• Q. 무료 VPN 정말 괜찮을까요?
  단순 열람용이라면 괜찮지만, 로그인, 결제, 개인정보 입력이 필요한 상황에서는 피하는 게 좋아요.
• Q. VPN 써도 완전한 보안인가요?
  VPN은 통신 경로 보안에 효과적이지만, 기기 자체 보안이나 사용자 습관까지는 커버하지 못해요. 이중 인증, 최신 OS 업데이트는 기본이랍니다.
  
  

마무리하며

VPN은 처음엔 어렵게 느껴지지만, 한 번 써보면 생각보다 간단하고 유용한 도구라는 걸 금방 알게 돼요. 개인정보 유출을 걱정하신다면, 오늘 이 글을 계기로 VPN을 한 번 체험해 보시는 것도 좋을 것 같아요. 무료 VPN부터 가볍게 시작해서 필요에 따라 유료 서비스로 넘어가는 전략, 추천드려요.

 

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