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당뇨병이라고 하면 하나의 질환으로 생각하기 쉽지만 사실 크게 두 가지로 나뉩니다. 바로 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병이에요. 이름은 비슷하지만 원인과 발병 시기, 관리 방법이 꽤 달라요. 그래서 오늘은 1형당뇨와 2형당뇨의 차이를 중심으로 증상, 치료, 예방법까지 정리해 드리겠습니다.
제1형 당뇨병이란?
제1형 당뇨병은 주로 소아나 청소년기에 많이 발병하는 질환으로, 면역체계가 췌장의 베타세포를 공격하면서 인슐린을 전혀 만들지 못하게 되는 특징을 가집니다. 그래서 반드시 외부에서 인슐린을 주사해야만 혈당 조절이 가능해요. 갑자기 갈증이 심해지거나 소변이 잦아지고 체중이 급격히 줄어드는 등 빠르게 증상이 나타나기 때문에 초기에 발견하지 못하면 케톤산증 같은 응급 상황으로 이어질 수도 있습니다.
제2형 당뇨병이란?
제2형 당뇨병은 전체 당뇨병 환자의 90% 이상을 차지하고, 예전에는 중장년층에서 주로 발병했지만 최근에는 청소년과 젊은 층에서도 빠르게 늘고 있습니다. 인슐린은 분비되지만 제대로 작용하지 못하는 ‘인슐린 저항성’이 원인이에요. 초기에는 운동과 식습관 관리만으로도 혈당을 잡을 수 있지만, 조절이 되지 않으면 경구약과 인슐린 치료까지 이어질 수 있습니다. 특히 비만, 과식, 운동 부족, 가족력이 중요한 위험 요인이 됩니다.
제1형과 제2형 당뇨병의 주요 차이점
제1형은 자가면역 질환으로 인슐린을 전혀 만들지 못한다는 점에서, 제2형은 인슐린이 있지만 제대로 작동하지 않는다는 점에서 차이가 있습니다. 발병 속도도 달라요. 제1형은 급격히 나타나지만, 제2형은 서서히 진행되어 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 치료 접근 방식도 다르죠. 제1형은 인슐린 주사가 필수지만, 제2형은 생활습관 개선에서 시작해 약물, 인슐린 순으로 단계적으로 진행됩니다.
증상과 진단 시기
두 당뇨병 모두 공통적으로 갈증, 잦은 배뇨, 피로감, 체중 감소 같은 증상을 보이지만 진행 속도가 다릅니다. 제1형은 며칠에서 몇 주 사이에 증상이 급격히 나타나고, 제2형은 수년간 특별한 증상 없이 서서히 진행될 수 있어요. 진단 기준은 공복 혈당 126mg/dL 이상, 당화혈색소 6.5% 이상, 식후 2시간 혈당 200mg/dL 이상 중 하나만 충족해도 당뇨병으로 진단됩니다.
치료 방법과 관리법
제1형 당뇨병은 인슐린 주사가 생명과도 같아요. 혈당을 꾸준히 측정하면서 탄수화물 섭취량까지 함께 조절해야 합니다. 반면 제2형 당뇨병은 생활습관 개선이 우선이에요. 규칙적인 운동, 건강한 식습관을 통해 조절할 수 있으며, 필요하면 약물 치료가 추가됩니다. 혈당 조절이 잘 되지 않으면 결국 인슐린 치료까지 이어질 수 있습니다.
예방법과 생활 관리 팁
제1형 당뇨병은 자가면역 반응 때문에 뚜렷한 예방법은 없지만, 제2형 당뇨병은 충분히 예방이 가능합니다. 정기적인 건강검진으로 조기에 발견하는 것이 가장 중요하고, 가공식품보다는 채소와 통곡물을 자주 먹는 것이 좋아요. 주 3회 이상 유산소 운동과 근력 운동을 병행하고, 스트레스 관리와 충분한 수면도 필요합니다. 특히 가족력이 있거나 복부 비만이 있는 경우라면 생활습관을 개선하는 것이 필수입니다.
자주 묻는 질문
Q. 제1형 당뇨병은 왜 어린 나이에 많이 생기나요?
A. 면역체계 이상으로 췌장의 인슐린 생성 세포가 파괴되기 때문이며, 유전적 요인이나 바이러스 감염 등이 관련될 수 있습니다.
Q. 제2형 당뇨병은 완치가 가능한가요?
A. 완치는 어렵지만 생활습관 개선과 체중 감량으로 혈당을 정상 범위로 유지하는 ‘관해’ 상태는 가능합니다.
Q. 인슐린 치료는 언제 시작하나요?
A. 제1형은 진단 즉시 필요하고, 제2형은 경구약으로 조절되지 않거나 합병증 위험이 있을 때 시작합니다.
마무리하며
결국 제1형과 제2형 당뇨병은 모두 혈당 조절과 관련된 병이지만, 원인과 진행 양상, 관리 방법은 다릅니다. 제1형은 인슐린이 생명선이고, 제2형은 생활습관 관리가 핵심이에요. 하지만 두 당뇨병 모두 조기 발견과 꾸준한 관리가 무엇보다 중요합니다. 정기적인 건강검진과 작은 생활습관의 변화를 실천하는 것, 이것이 합병증을 예방하고 건강한 삶을 유지하는 가장 확실한 방법입니다.
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